IMANI: Estados Unidos es un país enorme. 

[Descripción de audio] Una mujer negra con muletas se encuentra cerca de un campo abierto 

IMANI: Los votantes en áreas rurales a veces viajan durante horas para llegar al centro de votación. Barreras como la distancia o la falta de transporte e institucionalización pueden hacer que los votantes con discapacidades no voten. Hay algunas alternativas como votaciones por correo o tempranas. Pero no siempre están disponibles o accesibles. ¿Cómo podemos aumentar la accesibilidad para quienes no pueden ir a votar? Soy Imani Barbarin, soy votante con discapacidad, esto es Vote for Access. 

[Descripción de audio]: Imani en el estudio 

IMANI: Para los votantes de áreas rurales, puede ser difícil acceder al lugar de votación. 

MORRIS: Soy Morris Brewer, soy miembro de la tribu Oglala Lakota. Tenemos una reserva de casi 65 millas de ancho por un poco más de 100 millas de largo. Tiene nueve distritos. Hay muchos desafíos solo por las distancias que debemos cubrir. Vivimos en uno de los condados con más pobreza de los Estados Unidos. La gente no tiene dinero para gasolina para ir adonde deben ir. Cualquier cosa que haga más accesible la votación es clave, me parece. 

IMANI: Si ir a votar es difícil para muchos votantes, ¿por qué no se nos llevan las urnas? Esa es la idea de las votaciones por correo. 

SALENE: Me llamo Salene Jones. Un problema que tengo por mis discapacidades es que no puedo pasar mucho tiempo en el frío. Tengo que pensar: "¿Llevo suficiente comida? ¿Tengo todas esas cosas preparadas? ¿Cómo estará el clima? ¿Llevo mi medicación contra el asma?". Cuando tuve que votar en persona, en Ohio, tuve que pensar en todo eso. En Washington, ahora que votamos por correo, solo pienso en las cosas importantes como: "Tengo que investigar este problema, o investigar este otro. Quiero saber más sobre ese candidado", y ese tipo de cosas. Porque no tengo que pensar en la logística para llegar al centro de votación. 

IMANI: Pero el papel tiene sus problemas. Y votar en papel por correo no funciona para todos. Por ejemplo, si necesitas asistencia para llenar la votación por correo, tu voto puede no ser privado o independiente. Si tienes poca visión, necesitas impresión de mayor tamaño. Los votantes ciegos necesitan versiones en braille o audio para poder votar. Veamos las opciones accesibles para votar con Michelle Bishop, de la Red Nacional de ADA. 

MICHELLE: Estamos pensando nuevas formas de que las personas voten por correo. Y algunas me parecen fascinantes. Algunos estados como Oregón y Maryland analizan enviar una boleta electoral electrónica en blanco. Enviarían un enlace por correo electrónico. Se puede abrir la boleta desde un dispositivo en casa. Entonces si necesito algún tipo de ayuda para poder accederla y tengo esa ayuda o puedo acceder a ella en el trabajo o en la biblioteca, entonces puedo completar la boleta así y la llenaría de forma privada e independiente. 

IMANI: Los discapacitados también viven en instituciones y podrían necesitar apoyo del establecimiento y de organización para poder votar. La invasión de privacidad puede ser un problema cuando se vota en una institución. ¿Cómo votarías tú si alguien te mirara? 

[Descripción de audio]: Alguien se inclina sobre el hombro de Imani 

IMANI: ¿Te vas a quedar ahí o qué? Pero no tiene que ser así, sobre todo si el personal crea un ambiente de apoyo. 

TIMOTHY: Soy Timothy Blaine Karnes y voto siempre que puedo. Actualmente vivo en Weston, Virginia Occidental. Es una institución de salud conductual. Todo el personal con el que me relacioné fue muy servicial y comprensivo respecto a mi elección de votar. Mi boleta llega por correo. Cuando voto, tengo mi propia mesa en una esquina. No tengo nadie a mi alrededor. Ellos guardan distancia y yo les aviso cuando terminé. Yo voto, lo pongo en un sobre, luego en otro, con doble sellado por seguridad. Luego lo envío por correo al secretario del condado. Se cuenta y yo me quedo contento. 

IMANI: Además de asilos de ancianos e instituciones psiquiátricas, las cárceles y prisiones también son instituciones que alojan personas con discapacidades. El 40-60 % de los individuos en prisiones de EE. UU. poseen una discapacidad. Quienes esperan al juicio en la cárcel también tienen derecho a votar. ¿Pero la cárcel tiene obligación de asistirlos? Es dudoso. Algunas instituciones sí hacen el esfuerzo junto al sistema de Protección y Defensa. Jordan nos cuenta sobre votar en una cárcel de Seattle. 

[Descripción de audio]: Jordan, llevando gafas oscuras 

JORDAN: Primero, nunca supe que podía votar estando en la cárcel. Luego de la primera reunión con Disability Rights Washington, me preguntaron si estaba interesado en votar en una unidad de voto accesible . Una AVU que fuera accesible para alguien con mis discapacidades. Entonces no solo podía votar, sino que podía hacerlo con la misma dignidad y privacidad que cualquier otro ciudadano. Para las personas discapacitadas, es importante tener acceso al voto porque tu voto es tu voz. 

IMANI: Aparte de opciones para votar más allá de la urna, necesitamos que los legisladores consideren a nuestra comunidad de votantes discapacitados antes de proponer los cambios, no después. Hay soluciones para aquellos que no podemos llegar a las urnas. Obtén más consejos de autodefensa en la Agencia de Protección y Defensa de tu estado. Cada estado tiene una Agencia de Protección y Defensa que existe para proteger los derechos de las personas con discapacidad. Y sigan esta serie en VoteForAccess.us. 

MORRIS: Esto es Vote for Access.